Förderung von KI-Beratung im Mittelstand: Was 2026 wirklich noch gilt

Im Netz kursieren zu KI-Förderung viele veraltete Versprechen. Die ehrliche Lage im Sommer 2026: Die großen Digitalisierungs-Zuschussprogramme des Bundes sind ausgelaufen, ein zentraler Baustein für Beratung existiert aber weiterhin — und daneben gibt es kostenlose Angebote, die kaum jemand kennt.

Was noch läuft: der BAFA-Beratungszuschuss

Die „Förderung von Unternehmensberatungen für KMU“ des BAFA bezuschusst Beratungsleistungen für kleine und mittlere Unternehmen. In den alten Bundesländern — also auch in Baden-Württemberg — beträgt der Zuschuss 50 Prozent, maximal 1.750 €; in den neuen Bundesländern (ohne Berlin, ohne Region Leipzig) 80 Prozent, maximal 2.800 €. Die aktuelle Richtlinie ist bis zum 31. Dezember 2026 befristet.

• Der Antrag muss vor Beginn der Beratung online beim BAFA gestellt und bewilligt werden — rückwirkend geht nichts.
• Maximal zwei geförderte Beratungen pro Jahr, insgesamt fünf innerhalb der Richtlinien-Laufzeit; eine Beratung darf höchstens fünf Tagewerke umfassen.
• Der Berater muss beim BAFA registriert sein und überwiegend beratend tätig sein.
• Ausgeschlossen sind unter anderem Rechts-, Steuer- und Versicherungsthemen sowie die Kumulierung mit anderen öffentlichen Zuschüssen.

Was ausgelaufen ist: go-digital und Digital Jetzt

Die beiden bekanntesten Bundes-Zuschussprogramme für Digitalisierung nehmen keine Anträge mehr an: go-digital endete zum 31. Dezember 2024, Digital Jetzt bereits Ende 2023 (das Förderportal wurde im März 2026 vollständig abgeschaltet). Einen direkten Bundes-Nachfolger gibt es derzeit nicht — wer Ihnen 2026 noch „go-digital-Förderung“ verspricht, arbeitet mit veralteten Informationen.

Kostenlos und unterschätzt: die Mittelstand-Digital Zentren

Rund 30 vom Bund geförderte Mittelstand-Digital Zentren bieten kleinen und mittleren Unternehmen kostenlose Workshops, Demonstratoren und Erstgespräche — inklusive eigener KI-Trainerinnen und -Trainer. Die laufende Förderperiode endet schrittweise Ende 2026; für die Zeit ab 2027 hat das Ministerium einen neuen Förderaufruf veröffentlicht. Für einen neutralen, kostenlosen Einstieg ins Thema sind die Zentren eine seriöse erste Anlaufstelle.

Baden-Württemberg: Zuschuss weg, Darlehen und KI-Check da

Die beliebte Digitalisierungsprämie Plus des Landes ist in der Zuschussvariante zum 30. Juni 2025 ausgelaufen. Seit Juli 2025 gibt es stattdessen die „Digitalisierungsfinanzierung“ der L-Bank — ein zinsverbilligtes Darlehensprogramm, das ausdrücklich auch den Einsatz von Künstlicher Intelligenz abdeckt. Ergänzend bietet die L-Bank einen kostenlosen KI-Check an, dessen Ergebnis als Grundlage für Folgeanträge dienen kann.

Unser Fazit

Förderung sollte nie der Grund für ein KI-Projekt sein — aber sie senkt die Einstiegshürde spürbar: Bei einer Beratung im BAFA-Rahmen übernimmt der Bund in Baden-Württemberg die Hälfte der Kosten bis zur Obergrenze. Entscheidend bleibt, dass das Vorhaben auch ohne Zuschuss wirtschaftlich wäre. Genau das rechnen wir in der Prozessanalyse — ehrlich, mit Zahlen.